Kausi pakettiin!

Kauden yhteenvetoa ja katse tulevaan

Kausi 2024-25 tarjosi jälleen suuria tunteita JHT kannattajille. Voiton huumasta saatiin nauttia aina syyskuun lopulta marraskuun alkuun, kun huimassa voittoputkessa seilannut Junkkarinippu sivusi jo melkein seura ennätystä. Kevätpuolelle kurssi kääntyi ja voittoputket oli historiaa.

Kauteen valmistautuminen oli haastava kaikilta osin, joten tunnelmat oli varsin odottavat. Valmentajan rekrytointi kesti aina elokuulle saakka. Tämä on aina omanlainen prosessi, se saatiin jälleen todistaa. Päävalmentaja pestin otti vastaan Björn Lindgren, lukuisten muiden kandidaatti tunnustelujen jälkeen. Joukkueen kokoaminen päävalmentajan puuttuessa ei ollut aivan optimaalinen tilanne. Tämä vaikutti siihen, että tiettyjen avainpelaajien sitouttaminen joukkueeseen ei tuottanut haluttua tulosta. Hyökkäyspäähän kaavaillut tehomiehet valitsivat toisen suunnan uralleen ja kun sitten puolustukseen värvätyt runkomiehet karkasivat ulkomaille niin haasteita riitti. Maalivahtiosastolla oli myös haasteita löytää haluttua aisaparia, joten sitä täydennettiin lopulta ulkomaalaisvahvistuksella. Ulkomaanvahvistukset ovat kuitenkin aina hieman arpapeliä ja niin myös tällä kertaa.

Sarjaan todella nuori, kokematon ja hieman kapea materiaaliltaan ollut joukkue taisteli todella hienosti läpi kauden. Harjoitusottelut eivät vielä kuitenkaan paljoa luvanneet. Runkosarjan syyskausi sujui yllättävän hyvin tuloksellisesti, kun joukkue keikkui sarjakärjen tuntumassa. Kaikista ennakko asetelmista poiketen, kaikkien yllätykseksi. Kevätpuolen erinäisten vaiheiden jälkeen lopullinen runkosarja sijoitus oli seitsemäs 54 pisteellä. JHT saalisti yhteensä 20 voittoa ja tappion karvasta kalkkia se joutui nielemään 16 kertaan. Maaliero 138 tehtyä ja 150 päästettyä, mikä kertoo osaltaan kauden ongelmasta. Pudotuspeleihin vastaan asettui sarjakakkonen Järvenpään Haukat, joka pelasi sarjahistoriansa parhaan runkosarjan. Haukat jatkoivat vahvaa virettä myös pudotuspeleissä eikä antanut JHT:n yllättää. Kausi siis päättyi viimekauden tapaan jo puolivälieriin.

Kauden ehdottomia tähtihetkiä oli joukkueen peliesitysten lisäksi myös muutamat maininnan arvoiset tapahtumat. Heti kauden alkuun kirjoitettiin historiaa, kun Pirkonsuon pyhättö ristittiin Wiimax areenaksi. Mikä on Kalajoen jäähallin yli kolmekymmentä vuotisen historian aikana ensimmäinen virallinen nimisponsori. Lisäksi JHT palkitsi edustuksen pitkäaikaisen huoltajan Esko "Edi" Tuuran Vuoden Tekijänä. Vuoden Tekijä –palkinto on Jääkiekkoliiton alueiden huomionosoitus jäsenseurojen arjen sankareille, joiden varassa suomalainen urheilu- ja jääkiekkoseuratoiminta pyörii. Esko sai myös toisen tunnustuksen seuran ja alueellisen jääkiekon hyväksi tekemästä pitkäjänteisestä työstä. Pohjoisen Alueen aluehallitus myönsi Esko Tuuralle Suomen Jääkiekkoliiton pronssisen ansiomerkin. Esko on ensimmäinen ansiomerkillä palkittu Kalajoen Junkkari/JHT jääkiekon parissa mittavan kunnioitettavan uran tehnyt henkilö. Historiaa tehtiin myös, kun Kalajoen suurin kiekkolähettiläs sai arvoisensa kunniaosoituksen. JHT jäädytti Jussi Jokisen pelipaidan numero #36. Jokisen paita nousi Wiimax Areenan kattoon muiden saman kunnian saaneiden joukkoon. Aiemmin jäädytetyt paidat #21 Jan Jasko, #9 Pasi Priuska, #4 Robert Pukalovic ja #15 Henri Mustonen. Ilmaispeli 2025 oli jälleen suuri menestys ja tästä suuret kiitokset kaikille mukaan lähteneille yhteistyökumppaneille.

Suomi sarjan mestaruuden voitti kolmatta kertaa perättäin Nokian Pyry kun Lapuan Virkiä taipui finaalisarjassa otteluvoiton 3-0 Virkiän saavuttamaa hopeasijaa voidaan pitää hienoisena yllätyksenä. Kolmannen paikan nappasi Muik Hockey joka haki myös hieman yllättävän voiton Järvenpäästä pronssipelistä. Kevään pelien yllätykset saivat jatkoa, kun Oulun Laser HT voitti karsintasarjan.  Pohjoisen jääkiekolle todella hienoa, että Laser HT nousee takaisin Suomi sarjaan, vietettyään kolme vuotta 2- divisioonassa. Kotkan Titaanien kymmenen vuotta kestänyt Suomi sarja taival katkeaa. Tie vie nyt alemmalle sarjatasolle, jos ei sitte Jääkiekkoliiton kilpailuvaliokunta tarjoa takaporttia. Mestis karsinnat jäi tänä keväänä näkemättä. Kajaanin Hokki päätti luopua jälleen sarjasta. Hieman ihmetystä se herättää, kun edellisestä konkurssista on vain seitsemän vuotta. Konkurssiin hakeutunut seura pistää sarjoja jälleen uuteen järjestykseen. Nokian Pyry saa Jääkiekkoliiton kilpailuvaliokunnan päätöksellä oikeuden hakea Mestis-lisenssiä. Päätöksen Mestiksen lisensseistä tekee Jääkiekkoliiton lisenssikomitea huhtikuun aikana. Mikäli Pyry saa Mestis-lisenssin ja siirtyy kaudella 2025–26 pelaamaan Mestikseen, Jääkiekkoliiton kilpailuvaliokunta päättää mahdollisesta korvaajasta Suomi-sarjassa. Päätös tehdään, kun Mestiksen lisenssit on myönnetty.

Päävalmentaja Björn Lindgrenin mietteitä kauden jälkeen. Joukkueen koki kauden aikana sekä korkeita huippuja että sitten myös syviä kuoppia. Syksyllä pelattiin suurelta osin hyvää voittavaa jääkiekkoa, mistä kertoo yhdeksän ottelun voittoputki. Kausi sai lennokkaan lähdön ja teimme asiat oikein. Joulutauko osoittautui meille kuitenkin käännekohdaksi. Hyvä peli ilmeemme katosi mystisesti johonkin. Tappioiden myötä pelaajat alkoivat puristaa mailaa ja maalituotantomme tippui. Sijoitus sarjan kärkipäässä vaihtui äkkiä taisteluksi selviytymiseen pudotuspeleihin.

Kokonaisuutena päävalmentaja on kuitenkin tyytyväinen kauteen. Joukkue selvisi pudotuspeleihin huonosti sujuneesta kevätkaudesta huolimatta. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastaan tullut Haukat sopi meille mainiosta ja joukkue taistelikin voitoista kaikissa kamppailuissa. Haukat vain osoittautuivat kuitenkin liian vahvaksi ja ansaitsi kyllä voittonsa.  

Joukkueeseen täytyy olla tyytyväinen ja parasta siinä oli hyvä joukkuehenki, sanoo Lindgren. Muutaman tärkeän pelaajan menettäminen harmittaa tietysti ja niille korvaavien pelaajien etsiminen ei tuottanut haluttua tulosta. Pelaajat, jotka olivat matkassa koko kauden onnistuivat erittäin hyvin. Monet pelaajat ottivat isoja askelia pelaajina eteenpäin. Kalajoelle Wiimax areenalla oli aina hyvä tunnelma ja sinne oli hauska tulla töihin. Tämä on se mikä vie meitä eteenpäin, päättää päävalmentaja Björn Lindgren.  

Tästä lähdetään jo pikkuhiljaa rakentamaan tulevaa kautta. Joukkueessa oli paljon potentiaalia, joten jatkajia toivotaan olevan enemmän kuin viimekausien jälkeen. Uusia kyselyjä on tullut mikä on aina hieno asia, että JHT kiinnostaa. Tunnustelujen perusteella myös kiinnostusta löytyy, joten mielenkiintoisen lupaavalta näyttää tulevan kauden osalta. Valmennuksen osalta uutisoitavaa saattaa tulla jo lähiviikkoina. Joukkueen runko pyritään myös saamaan valmiiksi nyt jo keväällä. Pelaajasopimuksia uutisoidaan myös kevään edetessä. Kevät on jälleen kiireitä täynnä, kun Suomi sarjan lisenssihaku prosessi tulee ajankohtaiseksi myös huhtikuussa. JHT on mukana myös monessa tapahtumassa ja suunnitelmissa kevään ja kesän aikana, joten pysykäähän kuulolla.

Kiitokset vielä kaudesta 2024-25 kaikille sidosryhmille, faneille, toimihenkilöille ja muille toimintaan osallistuneille ja mahdollistaneille tahoille. Ilman teitä ei olisi meitä.

Uusi päivä - uudet tuulet – tehdään yhdessä uutta historiaa jälleen Wiimax areenalla.  

JHT Forever !