Sarjauudistus maaliin - JHT tavoite kohti Mestistä

Sarjauudistus avaa ylimmät sarjatasot

Kiekkokansaa syksyn puhuttanut suuri sarjauudistus on lauottu maaliin. Jääkiekkoliiton liittohallitus ja SM-Liiga päätti uusista linjauksista, jotka mullistavat ylempien sarjojen lisäksi myös Suomi sarjaa. Uudet sarjamallit otetaan käytäntöön yhden siirtymäkauden jälkeen, kaudella 2027-2028 Liigan nykyinen 16 joukkueen sarja jakaantuu A-Liigaan 14 joukkuetta ja B-Liiga 10 joukkuetta. Näiden kahden Liigan alapuolella jatkaa jääkiekkoliiton ylimpänä sarjana edelleen Mestis. Sarjauudistuksen jälkeen Mestis on Suomen kolmanneksi korkein sarjataso, joka on kaavailtu pelattavan 10-12 joukkueen voimin. Jääkiekkoliiton liittohallitus vahvisti myös, että kuluvan kauden Mestiksen ja Suomi sarjan pelaamistapaan ei tehdä muutoksia.

-        - Todella mielenkiinnolla olen seurannut uudistuksen luomisprosessia ja keskustelua. Huoli on ollut lähinnä siitä mikä tulee olemaan Suomi sarjan kohtalo. Hyvin harvoissa puheenvuoroissa mediassa on nostettu esille Suomen kolmanneksi korkein sarjataso. Kovin on ollut isojen seurojen pääkaupunki keskeistä keskustelu. Tärkeää ja ansiokasta kasvatustyötä tehdään niin monella pienelläkin paikkakunnalla. Suomi sarja seuroille esitelty ja nyt uutisoitu uudistus oli todella positiivinen yllätys. Sarjauudistuksen tiedotus kokouksessa käytiin todella hyvä, mielenkiintoinen ja rakentava keskustelu heti alustuksen jälkeen. Tämä oli lupaava alku uudelle sarjalle mielestäni, kommentoi JHT puheenjohtaja Mika Siipola

Ensi vuosi tulee olemaan Suomi-kiekon superkausi, tämä vuosi tulee määrittää monen seuran tulevaisuutta. Tulevan kauden Superliiga ja Mestis seurat kilpailevat tahoillaan mitkä joukkueen jatkavat A- ja B- Liigassa. Nykyisessä Liigassa tulevalla kaudella pelaa mahdollisesti jopa 18 joukkuetta. Liigalisenssin haku avattiin viimekauden Mestiksen mestarille (Jokerit) ja tämän kuluvan kauden finalistijoukkueelle. Tulevan kauden Mestis pelataan 8-10 joukkueen voimin, riippuen Liigapaikkaa hakevien seurojen määrästä ja niiden lisenssikelpoisuudesta. Suomi sarjan kauden 2026-27 pelaamistapa päätetään alkuvuodesta 2026 Suomi sarja seurojen kanssa tehtävällä esityksellä.

Uusi Mestis tulee olemaan Suomen kolmanneksi korkein sarjataso kaudella 2027-2028 Sarja muodostetaan A- ja B-Liigan ulkopuolelle jäävistä joukkueista 2 kpl sekä Suomi sarjasta tulevista joukkueista 8-10 kpl Tuleva superkausi tulee olemaan Suomi sarja seuroille merkittävä valmistava kausi kohti Mestistä. Uuteen Mestikseen haluavien seurojen tulee olla kasvuhakuisia ja eteenpäinpyrkiviä. Mestiksen lisenssiehtojen vaatimuksia ei myöskään sovi unohtaa, mikä tulee olemaan yksi olennainen osa sarjassa pelaamisen suhteen.

-        - Kalajoella ei ole Mestis tavoitteita haudattu, vaikka viimevuosina ei ole pudotuspelien ensimmäistä kierrosta pidemmälle päästykään. Töitä on tehty pitkäjänteisesti jo vuosikymmen, että seura olisi kaikilta puitteiltaan Mestis kelpoinen. Sarjauudistuksen myötä työ vain tarkentuu ja viedään määrätietoisesti loppuun. Nyt seuran suora ensisijainen tavoite tulee olemaan pelata Mestiksessä kaudella 2027-28 Näen että JHT kuuluun Suomen kolmanneksi korkeimmalle sarjatasolle hamuavien seurojen joukkoon.

Uuden Mestiksen alapuolelle, neljänneksi korkeimman tason Suomi sarjan suunnittelu on aloitettu liiton toimesta ja siitä tiedotetaan ensi keväällä. Kaudelle 2027-28 perustettavaan Suomi sarjaan jää pelaamaan loput 4-6 joukkuetta. Nämä joukkueet muodostavat uuden rungon Suomi sarjalle, joiden lisäksi sarjaan nousu mahdollistetaan II-divisioona seuroille. Liiton ja Liigan päätöksellä sarjojen välille tulevat jatkossa suorat nousut ja putoamiset. Sarjojen pelaamistapa lisää varmasti mielenkiintoa ja kilpailua. Muistettava on kuitenkin, että sarjanousut edellyttävät aina silloisten lisenssiehtojen täyttämistä, myös Jääkiekon SM-Liiga Oy alaiseen sarjaan noustessa.

- Kalajoki on kiekkokaupunki, jossa on valtavasti potentiaalia. Junkkarit Hockey Team/JHT on hyvä maineinen tunnettu brändi ja kiinnostava seura kaikin puolin. Meillä on todella hyvä yhteisö, uskollinen vankka yhteistyökumppanien verkosto ja kannattajakunta. Näiden päälle voidaan luoda menestyvä seura ja joukkue. Uusi Mestis tulee varmasti olemaan huippusarja ja meille oikea sarjataso. Haluamme lähteä rakentamaan tätä uutta kiekkopuumia yhdessä alueen ihmisten ja yritysten kanssa. Kalajoelle ja koko Kalajokilaakson alueelle on tilausta tälle sarjatasolle, joka nostaa kiekkoilun tasoa jokilaaksossa.