Viikon matsit !

Valmiina tai ei, kausi käyntiin perjantaina  

JHT Suomi-sarjakausi 2026–27 käynnistyy kovimmalla mahdollisella tavalla, kun heti avausviikonloppuna vastaan asettuvat viime kauden kaksi finalistia.

Perjantaina JHT matkustaa Oulunsaloon viime kauden hopeajoukkue Laser HT vieraaksi. Lauantaina kausi saadaan käyntiin myös kotiyleisön edessä, kun Wiimax Areenalle saapuu hallitseva Suomi sarjan mestari Järvenpään Haukat. Urheiluromantikot olisivat toki suoneet mestari Haukoille avauskierroksenpelin kotiluolassaan, arvoisineen viirinnosto seremonioineen. Tällä kertaa nyt näin, kun Haukat avaa kauden pohjoisen turneella.  

Erilaista lähtöä kauteen olisi voinut toivoa myös Junkkarimiehistölle – mutta toisaalta juuri tällaisissa peleissä nähdään heti, missä mennään. Joukkue on vielä hieman vajaa ja harjoittelussa ollaan monessa asiassa siinä vaiheessa, missä normaalisti olisi haluttu olla jo hyvän aikaa sitten. Kesä ja alkusyksy ovat olleet rakentamista, eikä viimeisiä palasia ole vieläkään saatu paikoilleen.

Pelaajarunko on jokseenkin vahva, mutta valmis se ei vielä ole. Joukkueeseen etsitään edelleen vahvistuksia, erityisesti puolustukseen ja hyökkäyksen kärkiosastolle. Kiireessä ei kuitenkaan haluta ottaa pelaajia vain täyttämään paitoja. Kun tavoitteena on olla mukana Suomi-sarjan kärkikamppailussa, uusien pelaajien pitää myös aidosti vahvistaa joukkuetta.

Sama keskeneräisyys näkyy valmennuksessa. Valmennusryhmää ei ole vielä saatu siihen vahvuuteen, johon se kauden aikana halutaan rakentaa. Se tarkoittaa tällä hetkellä paljon työtä pienemmälle porukalle.

Myös itse joukkueen harjoittelussa riittää tekemistä. Uusi päävalmentaja Jari Kauppila aloitti työnsä elokuun alussa, joten yhteistä aikaa on ollut rajallisesti ja pelin kaikkia osa-alueita ei yksinkertaisesti ole ehditty hioa valmiiksi. Se ei tarkoita, etteikö joukkue pystyisi voittamaan otteluita jo nyt. Harjoituskaudella joukkue osoitti, että parhaimmillaan siitä löytyy vauhtia, maalintekovoimaa ja kykyä haastaa varmasti kaikki tässä sarjassa. Tasaisuus ja yhteispelin hiominen ovat kuitenkin vielä kovan työn takana.

Päävalmentaja Jari Kauppila kommentoi, että kauden alla on hyvä odottava fiilis. Harjoituspeleissä näkyi jo paljon harjoiteltuja asioita, mutta silti on vielä paljon töitä tehtävänä.  

Panokset ovat tällä kaudella poikkeuksellisen suuret

Edessä ei ole aivan tavallinen Suomi sarja kausi. Suomalaisen jääkiekon sarjajärjestelmä muuttuu ensi kaudeksi, ja tämän kauden menestyksellä ratkaistaan, mitkä seurat jatkavat pelejään tulevaisuudessa Suomen kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla.

JHT tavoite on selvä: paikka kymmenen parhaan joukossa ja sitä kautta tulevaisuuden Mestiksessä. Joukkuetta ei kuitenkaan ole rakennettu vain sarjapaikan säilyttämistä varten. Tavoitteena on jälleen kuulua Suomi-sarjan kärkijoukkueisiin ja pelata keväällä tietysti mestaruudesta. Joukkuetta on myös rakennettu silmällä pitäen, että tulevaisuudessa JHT pystyy tavoittelemaan seuraavaa askelta ylöspäin.

JHT lähtee kauteen joukkueella, jossa yhdistyvät kokemus, jatkuvuus ja uudet kasvot. Rungossa on muutenkin paljon pelaajia, jotka tuntevat seuran, sarjan ja sen, mitä Kalajoella pelaaminen vaatii. Harjoituskauden aikana joukkue on päässyt rakentamaan yhteistä pelitapaa ja hakemaan toimivia ketjukoostumuksia.

Harjoitusottelut antoivat jo viitteitä siitä, että joukkueesta löytyy hyökkäysvoimaa. Neljässä harjoitusottelussa JHT kohtasi S-Kiekon ja Raahe-Kiekon kahdesti. Tuloksena oli kaksi voittoa ja kaksi niukkaa tappiota, joista molemmat ratkesivat vasta varsinaisen peliajan jälkeen.

Nyt harjoituspelit ovat kuitenkin historiaa, heti ensimmäisestä viikonlopusta lähtien mitataan taso mikä vaaditaan pisteiden saamiseen tässä sarjassa.

Laser HT ja Haukkojen kohtaaminen avausviikonloppuna tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden nähdä, missä joukkue tällä hetkellä kulkee suhteessa sarjan kovimpaan kärkeen.

Perjantaina Oulunsalossa vastassa on viime kevään finalisti Laser HT. Alle vuorokautta myöhemmin Kalajoella vastaan luistelee joukkue, joka päätti viime kautensa mestaruusjuhliin.

Kahteen ensimmäiseen otteluun ei siis tarvitse hakea ylimääräistä latausta.

Lauantain ottelulla on muutenkin erityinen merkitys. JHT avaa Suomi-sarjan kotikautensa Wiimax Areenalla hallitsevaa mestaria vastaan.

Siinä on heti ensimmäiselle koti-illalle kaikki suuren kiekkojuhlan ainekset.

Uusi kausi. Uusi joukkue. Hallitseva mestari vastassa koti avauksessa.

JHT Forever !